Gli acidi grassi Omega - 3, un gruppo di acidi grassi polinsaturi, sono fondamentali per la salute umana. Il loro ruolo essenziale nelle funzioni fisiologiche ha attirato una notevole attenzione negli ambienti scientifici e sanitari.
I. Tipi e fonti
Tipi principali: nella famiglia Omega - 3, l'acido linolenico (ALA), l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA) sono fondamentali. ALA è a catena corta; EPA e DHA sono a catena lunga.
Fonti: l'ALA proviene da piante come semi di lino, semi di chia, noci e olio di semi di perilla. Ad esempio, 100 g di semi di lino contengono circa 50 g di ALA. EPA e DHA provengono dalla vita marina come pesci di acque profonde (salmone, merluzzo, tonno), crostacei e alcune alghe. In 100 g di salmone, il contenuto di EPA e DHA è di 1 - 2g. Le alghe, originarie produttrici di DHA, arricchiscono i pesci di DHA attraverso la catena alimentare.
II. Benefici per la salute
Salute cardiovascolare: EPA e DHA negli Omega - 3 sono vitali per la salute del cuore. Abbassano i trigliceridi del sangue, riducono la viscosità e quindi il rischio di trombosi. Regolano anche le cellule endoteliali dei vasi sanguigni, mantenendo la normale pressione sanguigna. L'assunzione a lungo termine di alimenti o integratori ricchi di Omega - 3 - può ridurre il rischio di malattie cardiache come la malattia coronarica e l'ictus. Mangiare pesce ricco di Omega - 3 due volte a settimana può ridurre la mortalità per malattie cardiache di circa il 30%.
Cervello e sistema nervoso: il DHA è fondamentale per lo sviluppo del cervello e della vista del feto e del bambino. Durante la gravidanza, aiuta la crescita dei neuroni cerebrali del feto. Per i neonati, è essenziale per il primo sviluppo cognitivo e visivo. Negli adulti, gli Omega - 3 proteggono il sistema nervoso, migliorando la memoria, la concentrazione e la funzione cognitiva e prevenendo le malattie neurodegenerative.
Antiinfiammatorio: gli Omega - 3 hanno proprietà antiinfiammatorie. Regolano i mediatori dell'infiammazione e inibiscono le citochine proinfiammatorie, riducendo l'infiammazione. Per i pazienti affetti da artrite, possono alleviare il dolore e il gonfiore articolare.
Salute mentale: la ricerca collega gli Omega - 3 al benessere mentale. Possono influenzare la sintesi dei neurotrasmettitori, come la serotonina e la dopamina, migliorando l’umore. Per chi soffre di depressione o ansia, gli integratori di Omega - 3 possono alleviare i sintomi.
