Componenti nutrizionali
L'estratto di zucca amara è abbondante in vari nutrienti. Questi includono vitamine come la vitamina C, la vitamina B1, la vitamina B2 e la vitamina B3 (niacina). La vitamina C possiede proprietà antiossidanti, favorendo l'eliminazione dei radicali liberi nel corpo, proteggendo le cellule dal danno ossidativo e svolgendo un ruolo cruciale nei processi fisiologici come la sintesi del collagene. Il contenuto minerale nell'estratto di zucca amara è costituito principalmente da potassio, magnesio, calcio e altri. Questi minerali sono vitali per il mantenimento delle normali funzioni fisiologiche del corpo umano, come la conduzione nervosa, la contrazione muscolare e la salute delle ossa. Inoltre, contiene composti bioattivi come il glicoside del melone amaro e il peptide-P. Si ritiene che il glicoside del melone amaro, un composto triterpenoide, contribuisca all’effetto ipoglicemizzante della zucca amara. La struttura del peptide-P assomiglia all'insulina e può regolare positivamente i livelli di zucchero nel sangue.
Funzioni sanitarie
Regolazione dei livelli di zucchero nel sangue
L’estratto di zucca amara ha un impatto significativo sulla regolazione dello zucchero nel sangue. Il glicoside del melone amaro e il peptide-P presenti in esso possono imitare la funzione dell'insulina, promuovendo l'assorbimento e l'utilizzo del glucosio da parte delle cellule, abbassando così i livelli di zucchero nel sangue. Numerosi studi hanno dimostrato che per le persone con diabete o glicemia alta, l’assunzione di estratto di zucca amara determina una diminuzione dei livelli di glucosio nel sangue sia a digiuno che postprandiali. Ad esempio, in alcuni esperimenti sugli animali, topi diabetici nutriti con estratto di zucca amara hanno mostrato una tendenza al ribasso dei livelli di zucchero nel sangue per un periodo di tempo, con ridotte fluttuazioni di zucchero nel sangue.
Regolazione dei lipidi nel sangue
Presenta anche un effetto regolatore sui lipidi nel sangue. L’estratto di zucca amara può ridurre i livelli ematici di trigliceridi e colesterolo. Ciò è dovuto principalmente alla sua capacità di influenzare il metabolismo dei lipidi, diminuire la sintesi dei grassi nel fegato e migliorare la scomposizione e l’escrezione dei grassi. Meccanicamente, l’estratto di zucca amara può regolare i lipidi nel sangue modulando l’attività di enzimi chiave nel fegato, come la sintasi degli acidi grassi e la sintasi del colesterolo.
Proprietà antiossidanti
Grazie al suo ricco contenuto di componenti antiossidanti come la vitamina C, l’estratto di zucca amara possiede eccellenti proprietà antiossidanti. Elimina i radicali liberi nel corpo, che sono fattori significativi che causano danni ossidativi alle cellule, accelerano l'invecchiamento e innescano varie malattie. L'effetto antiossidante salvaguarda l'integrità cellulare e mitiga i danni causati dalle risposte allo stress ossidativo nel corpo umano. Ad esempio, negli esperimenti cellulari in vitro, l’estratto di zucca amara riduce significativamente l’entità del danno dei radicali liberi alle cellule e migliora i tassi di sopravvivenza cellulare.
Migliorare l'immunità
L'estratto di zucca amara può rafforzare il sistema immunitario del corpo. Stimola l'attività delle cellule immunitarie, come i linfociti T e i linfociti B, che sono cruciali nella difesa immunitaria dell'organismo. Con l'aumento dell'attività delle cellule immunitarie, aumenta di conseguenza anche la resistenza del corpo agli agenti patogeni. Inoltre, l’estratto di zucca amara può migliorare la funzione del sistema immunitario regolando la secrezione di citochine, come l’interleuchina e l’interferone.
